嘘というと相手をだまして自分が得をするというイメージがありますが、虚偽自白は自分の利益になるどころか、逆に自分の首を絞めかねないものです。だから多くの人は「なんで嘘で自白するんだ」と思うわけですが、それは体験したことがないから言えることです。
　強制力のない任意同行で、参考人として事情聴取される場合でも、実際には犯人として目星をつけられていることがほとんどです。犯人だと決めつけているので、取調官の口調やまなざしは自ずと厳しくなります。警察署の取調室で取調官に囲まれているということも一般市民には相当なプレッシャーです。さらに、犯人だと決めてかかっているプロに無実であることを納得してもらうのはとても大変なことです。任意同行であれば、法的にはいつでも「帰ります」と言える立場です。けれども疑われて尋問を受けている人は、まるでもう逮捕されたかのような気持ちになってしまいます。自分から帰るなどとても考えられず、追いつめられ、自白してしまうのです。

――たしかに取り調べの様子は、なかなか想像できません。そんなに厳しいものなのでしょうか。

　まず、日本ではいったん疑われると、長期間にわたって身柄を拘束されるという問題があります。警察に逮捕されると、身柄を警察署の留置場に拘束され、取り調べを受けます。警察は逮捕から48時間以内に検察に事件を送致します。検察は24時間以内に、被疑者をさらに身柄拘束すべきかを判断します。身柄拘束が必要と判断すれば、裁判所に勾留請求をおこないます。勾留が認められると、身柄は10日間拘束されます。1回延長が可能なため、最大20日間、警察と検察での拘束を含めれば最大23日間も身柄を拘束されます。これは世界的にみると、圧倒的に長い。諸外国では、身柄拘束できる時間はせいぜい1日か2日です。それ以上は拘束下で調べることができません。人間の供述というのはあいまいで、身柄をとった状態で調べるのはえん罪につながる危険性が高いという認識があるからです。
　取り調べ自体も厳しいです。先ほど話したように、犯人と決めてかかっているので、どんな弁解も聞く耳をもたないというのが基本姿勢です。本来、取り調べは「有罪が確定されるまでは無罪として扱う」、つまり推定無罪を大前提としておこなわれるべきなんですが、実際には被疑者を犯人として断固たる態度で取り調べるというのが常態化しています。ある警察官のテキストには、「頑強に否認する被疑者に対し、「もしかすると白ではないか」という疑念をもって取り調べてはならない」と書かれています（増井清彦『犯罪捜査101問』橘書房）。2000年に出された本ですが、最近、書店で改訂版を確認すると、その部分は今も同じでした。
　自分は無実であるとどんなに説明や弁解をしても、「そんなはずはない！」「本当のことを話せ！」とワーワー言われる。それでもやっていないことは言えないとがんばっていると、「家族から話を聞かないといけないぞ」「きょうだいを呼んでくるけどいいか？」「場合によっては親きょうだいも逮捕ということになるぞ」という話になります。すると、「迷惑をかけたくない」という気持ちになりますよね。
　黙秘権はたしかにあります。「わたしはしゃべるつもりはありませんから、留置場で寝ています」と言えるなら、黙秘権を行使する人はたくさんいるはずです。ところが、黙秘権は認めるが、取り調べ受任義務はあるというわけです。取り調べ室に連れて行かれて、目の前でワーワー言われた時、無視し続けることがどれだけ難しいか。
　さらに、たとえば電車内でのちかん容疑でつかまっても、否認を続けているとがさ入れ（自宅や職場の家宅捜索）されます。あるいは、「おまえの会社のロッカーに何かあるかもしれない。否認を続けるなら、がさ入れするぞ」と言うわけです。身柄を拘束され、無断欠勤状態になっているのに捜索などされたら、もう社会的な立場はめちゃくちゃです。
　こうした日本の刑事取り調べの異常さに一般の人はもちろん、捜査官自身も気づいていません。捜査官という強い立場で話を聞いて、時間がくれば家に帰ってくつろいで、翌日にまた来ればいい。でも被疑者は、「自分はやっていない」といくら言っても聞いてもらえず、夜は夜で留置場で監視される。もんもんとして眠れないのに、翌朝になったらまた取り調べ室に行く。そういう構造のなかで、嘘の自白に追い込まれていくんです。
　先ほど日本は拘束時間が長いと言いましたが、尋常ではない状況に置かれた時、人はとにかくその苦痛から逃げたいと思います。足利事件の菅家さんは10数時間で虚偽自白をしました。1時間で殺人の虚偽自白をした人もいます。

――なぜ、そんな形の取り調べになってしまうのでしょうか。