「カミングアウトcoming out」とは、もともと同性愛者が「同性愛者としての自分」を肯定し、自分が同性愛者であるということを自分以外の人に話すことによって、相手との関係性を新しく、より良いものに変えていくことを指します。
「カミングアウト」は英語の「coming out of the closet」の短縮形として使われるようになったものです。この「closet」とは日本語で言えば「押し入れ」ということになります。つまり、「カミングアウト」とは「押し入れの中から出てくる」という意味です。この場合の「押し入れ」とは、同性愛者が社会からの抑圧のために自分が同性愛者であることを隠し、異性愛者のふりをしなければならない状態のことです。異性愛が前提である今の社会では、まだまだ同性愛者への差別・偏見は根強く、「押し入れ」に入り、同性愛者であることを隠していないと、いじめや嫌がらせを受け、学校や職場にいられなくなるといった不利益を被ることになります。ですから、多くの同性愛者はなかなかカミングアウトできずにいます。異性愛が前提であるという固定観念を突き崩し、同性愛者の人が自分が同性愛者であることを隠さずに生きていける差別や偏見のない社会を作っていくことが必要です。